संयोग से तैराकी, अब इतिहास: ओडिशा की किशोरी ने रचा KITG में नाम
रायपुर, 26 मार्च: कभी-कभी एक छोटा फैसला पूरे जीवन की दिशा बदल देता है। ऐसा ही हुआ 11 वर्षीय अंजलि मुंडा के साथ, जब साल 2022 में कक्षा में खेल शिक्षक के सवाल पर उन्होंने सिर्फ मज़े के लिए तैराकी चुन ली। चार साल बाद, 15 वर्षीय अंजलि ओडिशा की पहली महिला स्वर्ण पदक विजेता बनकर इतिहास रच चुकी हैं। उन्होंने पहले खेलो इंडिया ट्राइबल गेम्स 2026 (KITG) में 200 मीटर फ्रीस्टाइल में 2:39.02 सेकंड का समय निकालकर स्वर्ण पदक जीता।
गहिरागड़िया की लड़की ने बनाया जल-क्रीड़ा में नाम
ओडिशा के जाजपुर जिले के गहिरागड़िया गांव की रहने वाली अंजलि का पानी से रिश्ता शुरू में सिर्फ खेलने तक सीमित था। चार भाई-बहनों में सबसे छोटी अंजलि के पिता स्थानीय फैक्ट्री में वैन चालक हैं। 10 साल की उम्र में वह कलिंगा इंस्टिट्यूट ऑफ़ सोशल साइंसेज (KISS) पहुंचीं, जहां जनजातीय छात्रों को निःशुल्क शिक्षा और आवास मिलता है।
शुरुआत में उनकी प्रेरणा उनकी बड़ी बहन थीं, जो तीरंदाजी खेलती हैं। लेकिन अंजलि ने तैराकी में अपना रास्ता चुना। एक साल के भीतर उन्होंने स्थानीय क्लब टूर्नामेंट में रजत पदक जीतकर अपनी पहचान बनाई। अंजलि ने कहा,
“यह मेरा पहला पदक था और बहुत खास था। इससे मुझे विश्वास मिला कि मैं इस खेल में अच्छा कर सकती हूं। मैं अपने कोचों की आभारी हूं।”
खेल मंत्रालय और अस्मिता लीग की प्रेरणा
अंजलि ने अपनी सफलता का श्रेय खेल मंत्रालय की पहल, विशेषकर असमिता लीग (Achieving Sports Milestones by Inspiring Women Through Action) को दिया। 2024 में संभलपुर में आयोजित खेलो इंडिया अस्मिता लीग में उन्होंने दो रजत पदक जीते और दो अन्य इवेंट्स में पदक के करीब रहीं।
गुवाहाटी में हाल ही में आयोजित ईस्ट जोन यू-15 & यू-18 स्विमिंग लीग में भी उन्होंने दो रजत पदक जीते। उसी फॉर्म को रायपुर में जारी रखते हुए उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर अपना पहला स्वर्ण पदक हासिल किया।
अब लक्ष्य: पर्सनल बेस्ट सुधारना
हालांकि स्वर्ण पदक जीतने के बावजूद अंजलि पूरी तरह संतुष्ट नहीं हैं। उनका लक्ष्य अपने 2:25 के पर्सनल बेस्ट को बेहतर करना है। गुवाहाटी से रायपुर की लगातार यात्रा ने उनकी दिनचर्या प्रभावित की—रेस से पहले भूख न लगने के कारण उन्होंने सिर्फ अंगूर खाकर पूल में उतरना पड़ा।
अंजलि अब महिलाओं की 50 मीटर बैकस्ट्रोक, 100 मीटर बैकस्ट्रोक और 200 मीटर इंडिविजुअल मेडली में अपने पर्सनल बेस्ट को सुधारने के लिए तैयार हैं। उनका मानना है कि यह स्वर्ण पदक सिर्फ शुरुआत है।
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